Su nombre lo dice todo. Dependiendo de la orientación de sus laderas discurren por ella cursos de agua que van a parar al Mar Cantábrico, al Mar Mediterráneo o al Océano Atlántico. La cara norte surte de agua al río Nansa, que siguiendo su itinerario llega al mar Cantábrico. Hacia el este, sus aguas van al Híjar, afluente del Ebro, y llegan hasta el Mediterráneo. Hacia el oeste, descienden por territorio palentino y alimentan el Pisuerga, para pasar después al Duero y alcanzar el océano Atlántico. Una singularidad que tiene su origen en la formación de la Sierra de Hijar a que pertenece y que separa por el este Montaña Palentina de Cantabria, en el límite de la denominada cuenca sedimentaria Vasco-Cantábrica. 
Esta formación montañosa es la más joven de Montaña Palentina